有清一代,经十帝历二百六十八年,在山东省内,共出过六名状元:济宁两位,聊城两位,潍县两位。潍县这两位,一位是光绪二年(1876)中慧的曹鸿勋,一位是光绪二十九年(1903)中慧的王寿彭。因王中慧不久,辛亥革命爆发,得享大风光的机遇是不大有了。而曹鸿勋中状元,官升到陕西巡抚,封疆大吏,威仪逮逮。若以个人造诣而论,曹鸿勋比王寿彭有更拿手的绝技,便是书法,曹写得一手几于乱真的“欧阳询体”,青出于蓝。
曹鸿勋(1848－1910),字仲铭,号兰生,山东省潍县西南关新巷子人。光绪二年(1876,丙子恩科)得中一甲一名,官至陕西巡抚。宣统二年(1910)九月初九,病逝京华,享年六十二岁。曹鸿勋长于书法,专攻欧阳询《九成宫醴泉铭》,兼工汉隶,偶作墨竹亦善。立于潍县城北玉清宫内的《重修玉清宫碑铭》,为曹鸿勋欧体书法的代表作。这个帖,民间称其为《四面碑》。因其碑铭长达三千余字,曹书立面四幅,刻碑四面,成为方碑,故称。曹书此碑时,四十八岁,正当盛年,雄姿英发。
至于《重修玉清宫碑铭》的立碑背景,曹鸿勋在正文最后附了一个《跋》,来龙去脉,言之甚详。他说:“右山阴胡征君天游所撰吾潍《重修玉清宫碑铭》,载《石笥山房集》。今考邑志及庙中碑碣,玉清宫于乾隆间两经修葺,征君之文阙如。邑人郭薰之、张仔、陈执衡、郭祐之、刘瑛、陈晋康、陈阜、郭焕之、高鸿裁、丁毓庚、刘嘉森、于长春、刘嘉颖、郭恩承、丁良干、张鹤声、陈陔、刘嘉宾、郭恩坚、刘嘉隽,博采轶事,缅怀前哲,用伐石补隽,以备一邑掌故。庶后之修《志乘》者,有所考焉。光绪二十二年,岁次丙申,夏六月,曹鸿勋书并记”。
对比欧体书法,即曹书《四面碑》,与欧书《九成宫》,人们不光惊喜于两碑之因果继承关系,同时看出曹书一笔一划无不从《九成宫》出,又有个人独特处,不能不惊叹其一丝不苟,神韵天成。《九成宫醴泉铭》,原由大唐宰相魏征撰,欧阳询书。欧阳询(557-641),字信本,潭州临湖(今湖南长沙)人。历经陈、隋、唐三朝,贞观初,官至太子率更令,弘文馆学士,封渤海县南。其书法高华深穆,丰厚挺拔,既有晋人风韵,又开唐人新气。其《九成宫》碑文,记叙的是,唐太宗李世民在九成宫避暑时发现醴泉的故事。此碑立于唐贞观六年(632),全碑楷书24行,每行49字。欧书此碑时,七十六岁,艺术已臻于炉火纯青、登峰造极之境界。昔人云:凡学书,必先学楷；凡学楷,必先学欧赵。楷书有四法帖:欧阳询书《九成宫醴泉铭》,柳公权书《玄秘塔》,颜真卿书《多宝塔》,赵孟頫\书《寿春堂》。
古作欧书者,概括出欧体书法的笔划特点,有歌诀云:
点中周旋运笔锋,欲右先左横无平。
欲下先上竖无直,悬倒垂露两分明。
撇勿过弯如劲啄,一波三折捺始成。
钩挑顿处忽迅出,心手相应百日功。
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