本幅无款。前隔水存南宋人残题“熙載風流清曠，爲天官侍郎，……”20字。引首有明初程南云篆书题“夜宴圖”三大字。卷后有南宋史弥远“紹勳”葫芦印，清·宋荦钤“商丘宋犖審定真迹”一印。拖尾有行书“韩熙载小传”，后有元·班惟志泰定三年(1326年)题诗，又积玉斋主人题识。后隔水清·王铎题跋，后有“董林居士”、“緯蕭草堂畫記”等收藏印。又有乾隆皇帝长跋及清内府诸收藏玺印。
关于《韩熙载夜宴图》的创作缘由，有两种说法，《宣和画谱》记载：后主李煜欲重用韩熙载，又“颇闻其荒纵，然欲见樽俎灯烛间觥筹交错之态度不可得，乃命闳中夜至其第，窃窥之，目识心记，图绘以上之。”《五代史补》则说：韩熙载晚年生活荒纵，“伪主知之，虽怒，以其大臣，不欲直指其过，因命待诏画为图以赐之，使其自愧，而熙载自知安然。”总之，此图是顾闳中奉诏而画，据载，周文矩也曾作《韩熙载夜宴图》，元代时两者尚在，今仅存顾本。
作品如实地再现了南唐大臣韩熙载夜宴宾客的历史情景，细致地描绘了宴会上弹丝吹竹、清歌艳舞、主客揉杂、调笑欢乐的热闹场面，又深入地刻划了主人公超脱不羁、沉郁寡欢的复杂性格。全图共分为五个段落：首段“听乐”，韩熙载与状元郎粲坐床榻上，正倾听教坊副使李家明之妹弹琵琶，旁坐其兄，在场听乐宾客还有紫微朱铣、太常博士陈致雍、门生舒雅、家伎王屋山诸人；二段“观舞”，众人正在观看王屋山跳“六幺舞”，韩熙载亲擂“羯鼓”助兴，好友德明和尚不期而遇此景，尴尬地拱手背立；三段“暂歇”，韩熙载与家伎们坐床上休息，韩正在净手；四段“清吹”，韩熙载解衣盘坐椅上，欣赏着五个歌女合奏；五段“散宴”，韩氏手持鼓槌送别，尚有客人在与女伎调笑。
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全卷以连环画的形式表现各个情节，每段以屏风隔扇加以分隔，又巧妙地相互联结，场景显得统一完整。布局有起有伏，情节有张有弛，尤其人物神态刻画栩栩如生，如“听乐”段状元郎粲的倾身细听动姿、李家明关注其妹的亲切目光、他人不由自主的合手和拍；“观舞”段王屋山娇小玲珑的身姿、德明和尚背身合掌低首而立的尴尬状等等，传尽心曲，入木三分。最出色的还是主人公韩熙载的刻画，长髯、高帽的外形与文献记载均相吻合，举止、表情更显露出他复杂的内心。一方面，他在宴会上与宾客觥筹交错，不拘小节，如亲自击鼓为王屋山伴奏，敞胸露怀听女乐合奏，送别时任客人与家伎厮混，充分反映了他狂放不羁、纵情声色的处世态度和生活追求；另一方面又心不在焉、满怀忧郁，如擂鼓时双目凝视、面不露笑，听清吹时漫不经心，与对面侍女闲谈，这些情绪都揭示了他晚年失意、以酒色自汙的心态。画家塑造的韩熙载，不仅形象逼肖，具肖像画性质，而且对其内心挖掘深刻，性格立体化，可以说真实再现了这位历史人物的原貌。
作品的艺术水平也相当高超。造型准确精微，线条工细流畅，色彩绚丽清雅。不同物象的笔墨运用又富有变化，尤其敷色更见丰富、和谐，仕女的素妆艳服与男宾的青黑色衣衫形成鲜明对照。几案坐榻等深黑色家具沉厚古雅，仕女裙衫、帘幕、帐幔、枕席上的图案又绚烂多采。不同色彩对比参差，交相辉映，使整体色调艳而不俗，绚中出素，呈现出高雅、素馨的格调。
历代著录的顾闳中《韩熙载夜宴图》有数本，此卷据各方面考证，当属南宋孝宗至宁宗朝（1163—1224年）摹本，其风格基本反映出原作面貌，且达到相当高水平，堪称流传有绪的古代绘画珍品。
《石渠宝笈·初编》著录。
顾闳中，约910年生，980间逝世，五代南唐画家。江南人。元宗、后主时任画院待诏。工画人物，用笔圆劲，间以方笔转折，设色浓丽，善于描摹神情意态。存世作品有《韩熙载夜宴图》卷，绘写南唐中书侍郎韩熙载夜宴。该画真实地描绘了在政治上郁郁不得志的韩熙载纵情声色的夜生活，成功地刻划了韩熙载的复杂心境。为古代人物画杰作。但有人将此画断为宋人摹本，未得公认。这就是我们今天看到的，也是顾闳中唯一的传世作品，藏于北京故宫博物院。
五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》，描绘南唐大臣韩熙载因政治失意而与阁僚、歌伎放纵声色之事，该画对后世人物绘画影响颇大，明清时期多有临本。此卷为明代唐寅的临本并有所改编，是诸多临本中的佳作。唐寅，字伯虎，自称“江南第一风流才子”，“明四家”之一。
此卷设色鲜丽华贵，笔触精细，尤其是韩熙载的眼神，使我们能窥视到其痛苦、矛盾的内心世界，的确是“传神”之笔。此卷中两处唐寅的书法也为画卷增光添彩。自唐寅绘此卷后，数百年来为收藏者秘不示人，向不见著录，今一“醒”惊天下。目前陈列在重庆中国三峡博物馆“历代书画”展厅。
【一则】抗战胜利后，张大千曾一度借居在北京颐和园内。他打算在北京定居，其时正巧有一清王府房屋出售，张大千看房后很是满意，便与房主谈妥了价钱，交付了定金。
某日，张大千从一位古玩商的口中得知，《韩熙载夜宴图》被北京玉池山房（老板马霁川）购得。张大千闻讯后想买下这张名画。《韩熙载夜宴图》乃国画之粹，稀世珍宝，被历代帝王珍藏。末代皇帝溥仪将此画带至东北长春伪满宫中，抗战胜利后，伪满宫中失散的珍宝有一部分流散于民间，《韩熙载夜宴图》便在其中，辗转流落到北京玉池山房。当日晚上，张大千来到北京南新街一位姓萧的朋友家中商量，那朋友的儿子萧允中是张大千的学生，朋友让他陪张大千前往玉池山房 。马掌柜索价500两黄金，张大千答应，又风风火火地带着画卷再至朋友家，与朋友再次同赏这件稀世名画。他俩看一会儿画，认定这幅《夜宴图》绝对是真品，不是赝品。张大千决定暂缓买王府的房子，先买下《夜宴图》。他有一枚印章，文曰“东南西北，只有相随无别离”。加盖在图卷上。
【二则】民国时期，他曾用500两黄金、20幅明代字画换回董源代表作《江堤晚景图》；用700两黄金（一说500两）购得五代顾闳中《韩熙载夜宴图》、宋人《溪山无尽图》等名作，还用数百两黄金收购了董源力作《潇湘图》。50年代，张大千因移居南美营建“八德园”所需，便向国家低价出售了《潇湘图》和《韩熙载夜宴图》及一宋人画册等国宝。
【三则】解放前，由于战乱，许多国宝级国家文物纷纷流落海外。新中国成立不久，文化部文物管理局局长郑振铎获悉：解放前大陆收藏家收藏的大批书画、图籍及泉币等珍贵文物流到香港，待价而沽。经再三思量，郑振铎向时任文化教育委员会主任的郭沫若和文化部部长沈雁冰作了紧急汇报。3人经反复研讨，决定以文化部的名义向周恩来总理汇报这一情况。1951年3月，周总理接报告后立即同意由国家拨专款抢救文物，并成立香港“收购小组”，秘密进行文物收购。
香港秘密收购小组在收购了大批珍贵文物回国后，小组负责人徐伯郊又利用自己与现代著名书画大师张大千的私人关系，动员张大千将其所藏的《韩熙载夜宴图》等一批国宝“卖”给了祖国。
张大千不仅是位书画大师，也是位收藏、鉴定大家，对我国古代名画收藏极丰，研究极深。当时在他的所有藏品中，以五代南唐画院待诏顾闳中所作的《韩熙载夜宴图》最为名贵，已有上千年历史，堪称国宝。该画为一幅绢本工笔设色长卷，高约一尺，长达一丈。从T158《韩熙载夜宴图》邮票即可窥见其精细工整的笔墨，清雅绚丽的用色，流畅舒润的线条和高雅细腻的风格，既是一部功力深厚的古代绘画杰作，又是当时社会政治和文化经济的纪实性体现，具有很高的历史价值和文物价值，在中国乃至世界美术史上都有着重要的地位。
1951年，张大千从印度回到香港，准备移居南美。在留港的一年时间里，徐伯郊与张大千时常往来，谈笑甚欢。徐伯郊为人忠厚，待人诚恳，对友热情。他利用自己是香港银行高级人员，又是著名收藏大家的便利，照顾张大千的生活。张大千对他非常感激，把他当作知心朋友，无话不谈。其时，郑振铎与徐伯郊亦有联系，郑便指示徐伯郊争取张大千回国，并努力通过张大千的关系，尽量多收购一些流失在外的中国书画名作。
当徐伯郊把郑振铎的意思转告张大千后，张大千对郑的关心十分感动。虽然张大千最终没有回国，但他却把自己最心爱的五代画《韩熙载夜宴图》、董源画《潇湘图》、北宋刘道士画《万壑松风图》以及敦煌卷子、古代书画名迹等一批国宝，共折价仅2万美元，以当时极低的价全部半卖半送给了祖国。从此，《韩熙载夜宴图》等一批国宝级文物便成了国家文物局馆藏稀世绘画珍品。
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五代 顾闳中 韩熙载夜宴图（宋摹本） 绢本设色 28.7×335.5cm 
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